Este artículo consiste en un análisis teórico en términos de costes de transporte del agua, tarifas, renta del recurso y bienestar social de tres criterios aplicables en la planificación de los trasvases intercuencas. Los criterios estudiados han sido: la minimización de los costes de transporte del agua; la fijación de tarifas del agua iguales al coste de transporte medio; y la fijación de tarifas socialmente óptimas. Para ilustrar el análisis teórico se ha procedido a una simulación basada en los datos disponibles sobre recursos hidráulicos del país y su distribución por cuencas, así como en las estimaciones de demanda previas al Plan Hidrológico. Esta simulación nos ha permitido evaluar el coste social de la aplicación de criterios no óptimos.